Der Grund für das „Anlaufen“ von Silber ist, dass das chemische Element Silber mit Schwefelwasserstoff, der natürlich in der Luft vorkommt, reagiert. Dabei entsteht an der Oberfläche des Silbers Silbersulfit. Das Silbersulfit verfärbt sich und nimmt die typische schwarz-schillernde Silberverfärbung an. Dieser Prozess heißt in der Fachsprache sulfieren.
Mit der Zeit, vor allem wenn ein Silberobjekt unbenutzt frei an der Luft steht oder liegt – in warmer Heizungsluft schneller als im Sommer – wird es erst leicht golden, dann bräunlich und schließlich dunkel bis schwarz. Mit den Jahren kann sich Silbersulfid zu einer dicken Kruste entwickeln. Je weiter dieser Vorgang fortgeschritten ist, desto schwerer lässt sich die Verfärbung der Oberfläche wieder entfernen. Übrigens ist nicht nur dieser Prozess Schuld an der Verfärbung von Silber, sondern auch Parfums, Duftstoffe, Hautcremes, Schweiß und Haarspray können diese verursachen respektive beschleunigen. Somit ist das Oxidieren von Silber keine Frage der Qualität, sondern eine normale chemische Reaktion.
Die Praxis zeigt, dass die Versiegelung der Oberfläche mit transparenten Speziallacken oder einer galvanisch aufgetragenen „Schutzschicht“ nicht sehr lange hält, obwohl es einige Hersteller immer wieder versprechen.
Fast jeder Silberbesitzer hat meist ein eigenes Rezept, sein persönliches Lieblingsmittel, um seine Silberschätze zu pflegen und Farbe und Glanz zu erhalten und auch im Internet sowie in „analogen“ Quellen finden sich zahlreiche Möglichkeiten und Vorschläge.
Unsere Empfehlungen zur Reinigung von massivem Silber sind wie folgt:
Die einfachste Lösung um das Anlaufen von Silber zu vermeiden ist „Großmutters“ Ratschlag: „Silber musst Du nutzen oder putzen!“
Durch beständiges Anfassen eines Silbergegenstandes kann sich das Silbersulfit nicht auf der Silberoberfläche aufbauen und somit erfolgt dann auch keine Verfärbung des Silbers.
Bei leichten Verfärbungen reicht es schon aus, das Silber mit einem Silberreinigungstuch abzureiben um es wieder schön zum Glänzen zu bringen. Jedem Waldmann Schreibgerät ist ein solches Silberreinigungstuch beigefügt.